Hoy vamos a hablar sobre Rafa Benítez, un entrenador diferente
que se está labrando una victoriosa carrera fuera de nuestras fronteras.
Benítez no es un personaje tan carismático como Mourinho, Guardiola, Ancelotti
u otros entrenadores, pero su palmares está repleto de logros, que sin hacer
mucho ruido ni protagonizar muchas portadas ha ido consiguiendo, éxito tras
éxito.
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UEFA Europa League
lograda por el Chelsea en mayo de 2013.
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Actualmente entrena al Nápoles ( Società Sportiva Calcio
Napoli), club leyenda de la Serie A italiana que tuvo sus años de oro entre
finales de los ochenta y principios de la década de los noventa cuando
consiguió dos Scudettos de la mano
del idolatrado Maradona, el “10” napolitano y símbolo y devoción para sus
aficionados. Tanta es la devoción que sienten por el pibe argentino, que el
dorsal 10 está retirado por el club para que nadie vuelva a vestir el dorsal de
Maradona.
Vamos a centrarnos en repasar toda la carrera de Rafa Benítez para
intentar descubrir que le hace un entrenador tan especial.
Nació en Madrid el 16 de abril de 1960, su trayectoria como
futbolista fue muy corta, jugando en el Real Madrid Castilla y en el Linares
C.F., entre otros. En el año 1986 se
retiró del fútbol profesional con tan solo 26 años para dedicarse a su gran pasión,
entrenar.
Recaló en las
categorías inferiores del Real Madrid donde ganó varios títulos con los equipos
juveniles a nivel nacional y fue segundo entrenador de Vicente del Bosque en el
Real Madrid en el año 1994, ¡impresionante!
En la temporada 1995-1996 se incorporó al Real Valladolid en
Segunda División, pero debido a problemas económicos de equipos como el Sevilla
F.C. y el Celta de Vigo, el R. Valladolid acabó disputando la liga de Primera División
esa temporada. La temporada siguiente entrenó al C.A. Osasuna (1996-1997) en
Segunda División pero fue cesado en la 9ª jornada.
Aunque era un técnico joven, tenía ambición e interés por
mejorar y en la temporada 2000-2001 ficha por el C.D. Tenerife, con el que
consigue el ascenso a Primera División.
En la temporada 2001- 2002 llega a su primer club de
renombre, el Valencia C.F. Benítez dejaría una huella imborrable en la afición ché, si bien cuando llegó despertó
muchas dudas en su fichaje porque no era un entrenador con una dilatada carrera
en Primera División. El club apostó fuerte por él y Rafa Benítez les devolvió
esta confianza, ganando la Liga en su primera temporada a cargo del equipo, un título
de liga “especial” que el Valencia no festejaba desde la temporada 1970- 1971.
Dos temporadas después, en la 2003-2004, ganaría su segunda liga con el Valencia, la
6ª liga valencianista y la última en sus vitrinas hasta la actualidad.
Además el año 2004 fue un año recordado por el equipo ché, conquistando la por aquel entonces
Copa de la UEFA (actualmente UEFA Europa League) frente al Olympique de
Marsella en Göteborg (Suecia) el 19 de mayo de 2004.
Venció el Valencia de Rafa Benítez por 2-0, con goles de
Vicente Rodríguez y de nuestro paisano Miguel Ángel Ferrer “Mista”.
Un auténtico equipazo formado por jugadores como Cañizares,
Roberto Fabián Ayala, David Albelda, Rubén Baraja, Angulo, Rufete y muchos más.
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Copa de la UEFA conquistada
por el Valencia en 2004.
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Tras estos éxitos y después de confeccionar un equipo
competitivo y recordado, desavenencias con la directiva obligaron a Rafa
Benítez a salir, entre lágrimas, de la entidad valencianista rumbo al Liverpool
F.C.
Su llegada a Liverpool supuso un cambio radical en el club
de la ciudad de Los Beatles. Con la llegada del entrenador arribaron al club
jugadores españoles como Xabi Alonso, procedente de la Real Sociedad, y Luis
García.
El primer año de Benítez en Liverpool fue espectacular.
Aunque en la Premier quedaron en cuarta posición el broche de oro a la
temporada lo pondría la consecución de la UEFA Champions League. La final de la
“Champions” de ese año enfrentó al Liverpool F.C. y al A.C. Milán, entrenado
por el conocidísimo Carlo Ancelotti.
En el descanso del partido el A.C. Milán ganaba 3-0 con
goles de Paolo Maldini y doblete de Hernán Crespo, pero en el segundo tiempo
los reds consiguieron empatar a tres
el partido gracias a los goles de Gerrard, Ŝmicer y nuestro españolito Xabi
Alonso.
En la tanda de penaltis el Liverpool consiguió imponerse al
conjunto milanista y así lograr un imposible, una Champions en la primera
temporada de Benítez en el banquillo. Dos meses después, en agosto de 2005 el
Liverpool se proclamó Supercampeón de Europa al vencer en Mónaco la final de la
UEFA Supercup al CSKA de Moscú. Fue una temporada redonda para Benítez.
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Rafa Benítez junto a
Gerrard levanta la Champions
ganada por los reds al Milán en
Estambul,
temporada 2004 – 2005.
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En las siguientes temporadas llegarían fichajes de renombre
como Pepe Reina, Fernando Torres, Fernando Morientes y Álvaro Arbeloa.
La etapa de Benítez en el Liverpool dejó en las vitrinas reds una FA Cup y una Community Shield además
de las ya mencionadas competiciones europeas en un total de seis temporadas.
En la temporada 2010-2011 se hizo cargo del Inter de Milán,
con el que llegó a ganar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA (Mundialito de
Clubes para los mortales), pero en diciembre de 2010 se desvinculó del club. La
verdad es que nunca llego a sentir el cariño de la afición, y fue muy
cuestionado.
Su siguiente parada fue Londres,temporada 2012-2013, para entrenar al siempre complicado Chelsea
F.C. que venía de ganar la Champions la temporada anterior. Mourinho era el
técnico que deseaba la afición londinense, así que nunca estuvo a muerte con
Rafa Benítez.
Empezó a dirigir al equipo en noviembre de 2012, y desde el
principio dejó claro que unicamente iba a
estar allí hasta final de temporada. A pesar de todo este año 2013 se proclamo
campeón de la UEFA Europa League derrotando en la final al S.L. Benfica, el 15
de mayo de este año en Ámsterdam, final en la que mojó nuestro Fernando Torres.
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Rafa Benítez el día de
la presentación
de Fernando Torres en Anfield Road.
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Aprovecho para compartir este enlace de la web del diario
MARCA (también disponible en su página web
www.rafabenitez.com)
con una entrevista realizada a Rafa
Benítez desde otro punto de vista y en la que cuenta muchísimas curiosidades:
Actualmente está dejando muy buen sabor de boca en Nápoles,
al que mantiene segundo en la clasificación de la Serie A con 19 puntos, 6
victorias y un empate en 7 partidos jugados. Le deseamos mucha suerte en su
estancia allí.
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Nunca ha sido aceptado
por la afición del Chelsea, pero es toda una leyenda para la afición del
Liverpool.
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Por JOSE CANOVAS
